Cancer de col uterin

Ce este cancerul de col uterin?

Cancerul de col uterin este un tip de cancer ginecologic ce apare în partea inferioară a uterului, zona care face legătura cu vaginul, și este cauzat în principal de virusul papiloma uman (HPV), o infecție cu transmitere sexuală. Această afecțiune afectează în special femeile cu vârste cuprinse între 30 și 50 de ani, active sexual.

Deși este o boală ce poate fi tratată eficient prin diagnosticare timpurie și metode moderne de tratament, cancerul de col uterin rămâne, la nivel mondial, printre tipurile de cancer cu o rată ridicată a mortalității. În special în țările în curs de dezvoltare sau slab dezvoltate, unde este mai frecvent, HPV-ul joacă un rol esențial în apariția bolii. Practicarea poligamiei și raporturile sexuale neprotejate cresc riscul de îmbolnăvire.

 În funcție de tipul celulei în care apare inițial, cancerul de col uterin se manifestă în două forme:

• Carcinom scuamos, întâlnit în 80–90% dintre cazuri, apare la nivelul celulelor epiteliale ce căptușesc suprafața exterioară a colului uterin.
• Adenocarcinom, prezent în 10–20% dintre cazuri, afectează celulele epiteliale din partea inferioară a canalului cervical.

Care sunt simptomele cancerului de col uterin?

În general, cancerul de col uterin este diagnosticat tardiv, deoarece nu prezintă simptome evidente în stadiile incipiente. Atunci când apar, simptomele pot fi confundate cu cele ale altor afecțiuni, precum crampele menstruale sau infecțiile urinare. Printre manifestările ce apar în stadii avansate se numără:

•  Sângerări în afara menstruației sau în perioada de menopauză
•  Secreții vaginale cu sau fără miros
•  Mâncărimi și disconfort vaginal
•  Dureri pelvine
•  Micțiuni frecvente sau incontinență urinară
•  Senzație de arsură și durere la urinare
•  Sângerări abundente
•  Sângerări în timpul sau imediat după contactul sexual
•  Sângerări la duș, în timpul contactului sexual sau la examenul pelvin
•  Dureri persistente de spate și de șolduri, fără cauză evidentă

Cum se diagnostichează cancerul de col uterin?

Celulele sănătoase din colul uterin se dezvoltă, se multiplică și apoi mor într-un interval de timp bine determinat. Atunci când structura ADN-ului este afectată, aceste celule încep să se înmulțească necontrolat, nu mai mor și, în urma acestei creșteri anormale, se formează tumori în regiunea respectivă. Tumorile formate din celule canceroase pot continua să se răspândească în organism prin metastaze către zone apropiate sau îndepărtate.

Deși cauza exactă a bolii nu este pe deplin cunoscută, cercetările confirmă rolul major al virusului HPV în apariția și dezvoltarea cancerului de col uterin. HPV este o infecție cu transmitere sexuală, însă poate fi transmis și prin alte tipuri de contact, precum atingerea. Există peste 100 de tipuri de HPV, majoritatea inofensive, însă tulpinile cu potențial oncogen pot provoca modificări ale ADN-ului celular, favorizând apariția cancerului de col uterin.

Dintre acestea, HPV tip 16 și HPV tip 18 sunt cele mai frecvent implicate în cazurile diagnosticate. Detectarea prezenței virusului se poate face astăzi cu ajutorul testului ADN HPV, efectuat împreună cu testul Babeș-Papanicolau, prin prelevarea de celule din colul uterin.

Se poate preveni cancerul de col uterin?

Da, este un tip de cancer ce poate fi prevenit. Vaccinarea HPV reprezintă metoda principală de protecție, însă și un stil de viață sexual protejat, o alimentație echilibrată și efectuarea periodică a testelor HPV și Papanicolau sunt esențiale pentru depistarea precoce.

Deoarece cancerul de col uterin nu prezintă simptome în stadiile incipiente, aceste controale regulate sunt singura modalitate de diagnostic timpuriu.

Renunțarea la fumat și consumul de alcool reduce suplimentar riscul, întrucât aceste obiceiuri scad rezistența organismului. Menținerea igienei în spații comune precum piscine, băi turcești, saune și toalete este, de asemenea, importantă. Prevenirea transmiterii presupune atât responsabilitate individuală, cât și din partea partenerului, prin respectarea regulilor de igienă și alegerea monogamiei. Vaccinarea este recomandată după vârsta de 12 ani, iar protecția maximă se obține atunci când este efectuată înainte de începerea vieții sexuale.

Care sunt efectele adverse ale vaccinului HPV?

Vaccinul HPV oferă o protecție ridicată împotriva tulpinilor 16 și 18, responsabile de cele mai multe cazuri de cancer de col uterin. Ca și în cazul altor vaccinuri, pot apărea reacții adverse temporare, precum: roșeață și umflare la locul injectării, oboseală, dureri de cap, greață, vărsături, dureri musculare, erupții cutanate și febră.

Este cancerul de col uterin contagios?

 Cancerul în sine nu este contagios, însă virusul HPV care îl provoacă se transmite cu ușurință, în special prin contact sexual. Organele genitale infectate ale partenerilor pot transmite virusul. Deși prezervativul reduce riscul, acesta nu îl elimină complet. Transmiterea este favorizată și de folosirea în comun a unor spații publice precum toaletele, saunele, băile turcești și piscinele, motiv pentru care persoanele nevaccinate trebuie să fie atente în astfel de locuri.

Importanța testului Papanicolau

 Fiind o boală cu evoluție tăcută și progresivă, cancerul de col uterin este dificil de depistat fără teste specifice. Testul Papanicolau, realizat prin recoltarea unei probe din colul uterin, oferă rezultatul în aproximativ o săptămână și permite identificarea modificărilor precanceroase. Depistarea bolii în stadiu incipient permite tratarea eficientă, înainte de apariția simptomelor. Asocierea testului Papanicolau cu testul ADN HPV crește semnificativ precizia diagnosticării.

 Metode de tratament pentru cancerul de col uterin

 Tratamentul cancerului de col uterin este astăzi mult mai simplu și mai eficient decât în trecut, datorită tehnologiilor medicale moderne. În trecut, tratamentele presupuneau îndepărtarea întregului uter, chiar și în stadiile incipiente, în locul exciziei strict a zonei în care se aflau celulele canceroase. În prezent, tehnicile moderne permit îndepărtarea exclusivă a zonei lezate printr-o intervenție chirurgicală minim invazivă sau tratarea acesteia prin metode de înghețare a țesutului, cum este crioterapia.

 Alegerea metodei de tratament este influențată de factori precum dorința pacientei de a avea copii, vârsta și starea generală de sănătate. În stadiile mai avansate ale bolii, tratamentul poate fi realizat în două moduri. Prima abordare presupune îndepărtarea chirurgicală a zonei afectate, a țesuturilor din jur și a ganglionilor limfatici, urmată de chimioterapie și radioterapie, aplicate fie consecutiv, fie simultan, în funcție de caz.

 A doua abordare constă în administrarea combinată de radioterapie și chimioterapie direct asupra zonei unde s-a format cancerul, fără nicio intervenție chirurgicală. Această metodă este, de obicei, preferată pacienților aflați în stadii avansate ale bolii și care nu pot fi supuși unei operații.