Cancerul colorectal

Ce este cancerul colorectal?

Cancerul colorectal apare în partea superioară a intestinului gros, unde colonul măsoară aproximativ 150–180 cm, urmat de rect, cu o lungime de 15–17 cm, și canalul anal. Afecțiunile maligne apărute la nivelul colonului și rectului sunt denumite cancer colorectal. În 90% dintre cazuri, cancerul colorectal se dezvoltă din polipii prezenți în colon și rect. Identificarea și îndepărtarea acestor polipi într-un stadiu incipient, înainte ca ei să evolueze spre cancer (proces ce poate dura 5–10 ani), reduce considerabil riscul apariției bolii.

Prevalența cancerului colorectal

Cancerul colorectal ocupă locul al treilea ca frecvență dintre toate tipurile de cancer. La nivel global, este mai frecvent la bărbați, unde se situează după cancerul pulmonar și cel de prostată, iar la femei se află imediat după cancerul de sân. Fiind o formă letală de cancer, depistarea precoce, împreună cu aplicarea noilor metode de tratament, a dus la scăderea semnificativă a ratei mortalității.

Cauze și factori de risc

 Factorii implicați în apariția cancerului colorectal pot fi modificabili (cum este stilul de viață nesănătos) sau nemodificabili (precum vârsta, sexul și predispoziția genetică). Principalele cauze și factori de risc includ:

 Vârsta

 Boala poate apărea la orice vârstă, însă aproximativ 90% dintre pacienții diagnosticați au peste 40 de ani.

 Polipii

 Mai frecvenți la persoanele peste 50 de ani, pot fi benigni, dar uneori se transformă în maligni. Screeningul periodic și îndepărtarea polipilor înainte de transformare sunt esențiale.

 Istoric familial

 Dacă o rudă de gradul I (mamă, tată, frate/soră) a avut cancer colorectal, riscul crește semnificativ. În acest caz, testele de screening trebuie începute cu 10 ani înainte de vârsta la care ruda a fost diagnosticată.

Afecțiuni genetice

 Sindroame ereditare precum polipoza adenomatoasă familială cresc riscul apariției bolii. Persoanele cu aceste afecțiuni trebuie să efectueze teste genetice și colonoscopii încă din tinerețe.

Antecedente personale

 Cei care au avut cancer colorectal sunt predispuși la recurență. De asemenea, cancerul de sân, uterin sau ovarian dublează riscul.

Boli inflamatorii intestinale

 Colita ulcerativă și boala Crohn cresc riscul de 10 ori comparativ cu populația generală.

Stil de viață nesănătos

Consumul excesiv de carne roșie și procesată, grăsimi animale, alimente bogate în carbohidrați și lipsa fibrelor, aport scăzut de fructe și legume, sedentarismul, fumatul, alcoolul și obezitatea sunt factori de risc importanți. Deficitul de vitamine A, C și E poate favoriza boala, în timp ce diabetul zaharat tip 2 crește probabilitatea apariției acesteia.

Simptomele cancerului colorectal

La fel ca în majoritatea tipurilor de cancer, există simptome comune care pot determina diagnosticul, dar unele pot fi ușor confundate cu afecțiuni benigne, precum hemoroizii. În multe cazuri, cancerul colorectal este asimptomatic în stadiile incipiente, iar durerile severe apar abia în stadii avansate.

Când tumora crește în intestinul gros, pot apărea complicații grave, cum ar fi obstrucția intestinală sau volvulusul. Cele mai frecvente simptome includ:

• Sânge în scaun
• Diaree sau constipație, modificări bruște și inexplicabile ale tranzitului intestinal
• Pierdere în greutate fără cauză aparentă
• Dureri abdominale
• Senzație de oboseală
• Slăbiciune generală
• Anemie prin deficit de fier
• Subțierea scaunului
• Vărsături
• Balonare frecventă, crampe
• Senzație de plenitudine abdominală

 Aceste simptome, deși importante, nu sunt suficiente pentru a confirma diagnosticul de cancer colorectal. Totuși, prezența unuia sau mai multora dintre ele impune prezentarea imediată la medic pentru investigații, deoarece depistarea precoce este esențială.

Stadiile cancerului colorectal

 La fel ca în cazul altor tipuri de cancer, boala evoluează progresiv. După stabilirea diagnosticului, este determinat stadiul în care se află și se elaborează planul de tratament:

 Stadiul I – Cancerul a invadat peretele intestinal, dar nu a depășit colonul.

 Stadiul II – Tumora s-a extins prin toate straturile peretelui intestinal, fără a afecta ganglionii limfatici.

 Stadiul III – Cancerul s-a răspândit la ganglionii limfatici apropiați, fără metastaze la alte organe.

 Stadiul IV – Boala a metastazat la organe și țesuturi îndepărtate, cum ar fi plămânii sau ficatul.

Diagnostic

Cancerul colorectal, la fel ca multe alte tipuri de cancer, poate evolua mult timp fără simptome vizibile până când tumora ajunge la dimensiuni mari. De aceea, depistarea polipilor prin controale regulate și îndepărtarea lor precoce este esențială.

 Pe lângă controalele de rutină, pacienții care prezintă simptome trebuie să efectueze o serie de investigații, atât pentru confirmarea diagnosticului, cât și pentru stabilirea stadiului bolii.

Examen clinic

 Medicul va analiza istoricul familial, modificările tranzitului intestinal, eventualele sângerări și pierderea în greutate. Se investighează și alte afecțiuni asociate, iar tușeul rectal (examinarea anusului și a porțiunii inferioare a rectului cu degetul) poate identifica formațiuni suspecte.

Hemoleucograma completă

 Aceasta poate evidenția anemia provocată de sângerări digestive cronice, prin scăderea numărului de globule roșii.

Testul pentru hemoragii oculte în scaun

Analiza stabilește dacă există urme de sânge invizibile cu ochiul liber în scaun.

Rectosigmoidoscopia

Examinează ultimii 60–70 cm ai intestinului gros (anus, rect și colon sigmoid) cu ajutorul unui tub dotat cu cameră video. Permite identificarea polipilor sau a zonelor anormale.

Colonoscopia

 Investigație prin care se vizualizează întreaga suprafață internă a intestinului gros. Spre deosebire de rectosigmoidoscopie, colonoscopia oferă o imagine completă și permite prelevarea de biopsii sau îndepărtarea polipilor. În cazurile depistate timpuriu, poate avea și rol terapeutic.

 Metode imagistice

 RMN, ecografia, tomografia computerizată (CT) și PET-scan sunt folosite pentru a stabili extinderea bolii, zonele suspecte de metastază și eficiența tratamentului.

Tratamentul cancerului colorectal (cancerul de intestin gros)

 Tratamentul de bază pentru cancerul colorectal este intervenția chirurgicală, iar în funcție de stadiul tumorii se pot adăuga chimioterapia și radioterapia. Înainte de începerea tratamentului, este esențial să se stabilească stadiul bolii și să se informeze pacientul cu privire la metodele de tratament disponibile, efectele secundare posibile și schimbările care pot apărea după operație.

 Este important de subliniat că tratamentul pentru cancerul de colon și cel pentru cancerul rectal diferă. Alegerea între intervenția chirurgicală și chimioterapie/radioterapie poate varia de la pacient la pacient.

 În tratamentul chirurgical al cancerului de colon, zona afectată de tumoră și porțiuni din intestinul sănătos de pe ambele părți ale acesteia sunt îndepărtate. După excizia tumorii, capetele sănătoase ale intestinului sunt unite. În anumite cazuri, porțiunea rămasă a colonului trebuie adusă la peretele abdominal anterior, rezultând o colostomie – situație în care materiile fecale sunt eliminate într-o pungă specială aplicată pe peretele abdominal, și nu prin anus. Această procedură poate fi temporară sau, în unele situații, permanentă.

 Chimioterapia administrată pacienților cu cancer de colon poate fi asociată cu intervenția chirurgicală în stadiul II al bolii. În stadiul III, chimioterapia se aplică de obicei după operație, iar în stadiul IV, intervenția chirurgicală nu mai este posibilă, tratamentul constând exclusiv în chimioterapie. În anumite situații, după chimioterapie, nu se mai poate recurge la chirurgie.

 În cancerul rectal, metodele chirurgicale se aplică atunci când celulele canceroase sunt localizate doar în ultima porțiune a intestinului gros. Se poate îndepărta o parte din rect sau întregul rect.

 După operația pentru cancer rectal, se poate realiza o colostomie temporară. Dacă tumora este situată foarte aproape de anus, mușchii implicați în controlul defecației sunt îndepărtați împreună cu tumora, iar colostomia devine permanentă. În stadiile II și III ale cancerului rectal, chimioterapia și radioterapia se aplică împreună cu intervenția chirurgicală.

 Aceste tratamente pot fi administrate înainte, în timpul sau după operație, în funcție de planul terapeutic. În stadiul IV, tratamentul principal este chimioterapia, însă, în anumite cazuri, se poate recurge și la radioterapie și chirurgie.

 Grație experienței acumulate de-a lungul anilor în tratamentul cancerului de colon și rect, s-a ajuns la utilizarea unor tehnici moderne precum chirurgia laparoscopică, realizată prin mici incizii în peretele abdominal cu ajutorul camerelor video și al instrumentelor chirurgicale alungite, și chirurgia robotică Da Vinci, o metodă de ultimă generație.

 Aceste proceduri permit efectuarea unor intervenții mai puțin dureroase, cu rezultate estetice mai bune, pierderi de sânge reduse și o protecție superioară a nervilor implicați în funcțiile urinare și sexuale, datorită vizualizării mult mai detaliate a anatomiei chirurgicale în comparație cu chirurgia deschisă.

 În plus, în ultimii zece ani, stadiile incipiente ale cancerului rectal pot fi tratate cu succes, păstrând în același timp anusul, prin aplicarea unor scheme îndelungate de chimioterapie și radioterapie fără intervenție chirurgicală, cunoscute sub denumirea de NOM (non-operative management).

Pe lângă aceste progrese, mai ales în cancerul rectal, tratamentele individualizate și terapiile țintite permit adaptarea planului terapeutic în funcție de caracteristicile fiecărui pacient și de particularitățile bolii.

 Tratamentul optim al cancerelor colorectale se obține atunci când acestea sunt abordate într-un mod integrativ, în centre unde funcționează comisii oncologice multidisciplinare (tumor boards), care reunesc specialiști din domenii precum: oncologie radioterapică, chirurgie, gastroenterologie, oncologie medicală, medicină nucleară, patologie, radiologie/intervențională și tomoterapie.

Respectarea ghidurilor medicale moderne este esențială, iar această abordare complexă asigură cele mai bune rate de supraviețuire posibile, adaptate stadiului bolii.