Cancer de ficat

Prezentare generală

Ficatul este situat în partea superioară dreaptă a cavității abdominale. Superior este delimitat de diafragm, inferior de extremitățile coastelor hemitoracelui drept, iar spre stânga de stomac. El este alcătuit din doi lobi: lobul drept și lobul stâng.

Vezica biliară, care are un rol important în procesul digestiv, se află chiar sub fața inferioară a ficatului. Bila produsă de ficat este drenată și stocată în vezica biliară prin canale foarte fine.

Comparativ cu alte tipuri de cancer, cancerul hepatic este relativ rar. Deși în ficat pot apărea mai multe tipuri de cancer, majoritatea cazurilor își au originea în celulele proprii ale ficatului (hepatocite). Cel mai frecvent tip este carcinomul hepatocelular, dar există și alte forme, precum colangiocarcinomul și hepatoblastomul. Totuși, cancerele secundare sau metastatice – adică acele cancere care își au originea în alte organe și se răspândesc la ficat – sunt mai frecvente decât cancerele primare ale ficatului.

Bolile hepatice pot evolua spre afecțiuni severe și pot duce la deces dacă nu sunt tratate. Ficatul este un organ vital care îndeplinește funcții esențiale în organism. Printre acestea se numără:

• Depozitarea anumitor nutrienți
• Transformarea grăsimilor în energie, atunci când organismul are nevoie
• Producerea bilei, o substanță care ajută la digestie
• Sinteza proteinelor
• Contribuția la coagularea sângelui
• Producerea altor substanțe necesare organismului
• Detoxifierea alcoolului, medicamentelor și substanțelor toxice, inclusiv a produselor reziduale ale metabolismului

Factori de risc

Factorii de risc cunoscuți pentru cancerul hepatic sunt următorii:

• Infecția cronică cu hepatita B și hepatita C
• Diabetul zaharat
• Ciroza
• Expunerea la aflatoxine din alimente
• Istoricul familial
• Vârsta
• Consumul excesiv de alcool
• Depunerea anormală de grăsimi în ficat (steatoză hepatică)
• Fumatul
• Expunerea la anumite substanțe chimice

Carcinomul hepatocelular:

Este cel mai frecvent tip de cancer hepatic, reprezentând până la 85% dintre cazurile de cancer hepatic primar. Este mai des întâlnit la bărbați și la persoanele în vârstă. Alte tipuri de cancer hepatic includ colangiocarcinomul, care se dezvoltă din celulele căilor biliare; angiosarcomul (sau hemangiosarcomul), care apare la nivelul vaselor de sânge din ficat; și hepatoblastomul, un tip foarte rar, ce afectează de obicei copiii.

Simptome

La fel ca în cazul multor alte tipuri de cancer, cancerul hepatic este asimptomatic în stadiile incipiente. În stadiile avansate însă, pot apărea următoarele simptome. În aceste situații, este absolut necesar să consulți medicul:

• Scădere în greutate fără o cauză evidentă
• Lipsa poftei de mâncare
• Durere în partea superioară dreaptă a abdomenului
• Oboseală și stare de epuizare
• Colorație galbenă a pielii și a sclerei (icter)
• Senzație de plenitudine și balonare după masă
• Scaune decolorate, de tip argilos
• Mâncărimi ale pielii
• Hepatită cronică sau agravarea bruscă a cirozei
• Febră și transpirații anormale
   

Prevenție

La fel ca în cazul tuturor celorlalte tipuri de cancer, prevenția cancerului hepatic presupune eliminarea sau reducerea la minimum a factorilor de risc care pot fi controlați. Este foarte important să se mențină o greutate corporală sănătoasă, să se consume alcool cu moderație, să se reducă utilizarea substanțelor chimice, să se facă vaccinarea împotriva hepatitei B, să se evite factorii care pot provoca hepatita C (precum tatuajele realizate în condiții nesigure, sexul neprotejat și consumul de droguri ilicite) și să se minimizeze riscurile care pot duce la afectarea ficatului, cum este ciroza.

Diagnostic

Examinarea medicală de rutină și examenul fizic efectuat atunci când pacientul se prezintă la medic pentru o anumită problemă reprezintă primii pași în diagnosticarea cancerului hepatic.

Un ficat palpabil la examenul abdominal, icterul pielii și al ochilor, bombarea anormală a abdomenului, ștergerea ombilicului și pierderea pilozității de pe pielea abdominală pot indica o afecțiune a ficatului.

Dacă investigațiile imagistice (ecografie, CT, RMN, PET), recomandate pentru a clarifica suspiciunea de cancer hepatic, evidențiază o masă tumorală, se poate stabili un diagnostic prezumtiv.

Analizele de sânge pot oferi, de asemenea, indicii care să evidențieze anomalii ale funcțiilor ficatului. Totuși, diagnosticul cert al cancerului hepatic necesită efectuarea unei biopsii.

Sub ghidaj imagistic – de obicei ecografic – se introduce un ac subțire în ficat, se recoltează o probă de țesut (biopsie), iar aceasta este ulterior analizată la microscop.

Tratament

După stabilirea diagnosticului de cancer hepatic, următorul pas este determinarea stadiului bolii. Medicul va evalua stadiul (I până la IV) pe baza unor criterii stricte.

Atunci când este diagnosticat cancerul hepatic, medicul stabilește dimensiunea, localizarea, răspândirea și stadiul tumorii.

În general, fazele cancerului sunt notate cu cifre romane de la I la IV, iar stadiul IV reprezintă cel mai avansat nivel al bolii. Tratamentul este planificat individualizat, în funcție de stadiul bolii, vârstă, starea generală de sănătate și preferințele pacientului.

Printre opțiunile de tratament pentru cancerul hepatic se numără chimioterapia, ablația, embolizarea, terapia țintită, radioterapia și chirurgia. Aceste tratamente pot avea rol curativ asupra tumorii, dar și de ameliorare a calității vieții și reducere a severității simptomelor în stadiile avansate. În funcție de caz, tratamentele pot fi utilizate singure sau în combinație.

Chimioterapie

Chimioterapia utilizează medicamente pentru a distruge celulele canceroase. Substanțele active din aceste medicamente omoară celulele tumorale. Medicamentele citostatice pot fi administrate intravenos sau oral. Dacă tratamentul este administrat intravenos, se introduce un tub subțire, numit cateter, într-o venă mare, iar medicamentul este livrat prin acesta pe parcursul terapiei.

Se pot administra unul sau mai multe medicamente chimioterapice, în funcție de tipul de cancer și de răspunsul la tratament. După o anumită perioadă de chimioterapie, tratamentul este întrerupt, urmat de o pauză definită, după care se reia. Fiecare astfel de interval poartă numele de ciclu.

Efectele secundare ale chimioterapiei depind de medicamentul folosit și de doză. Cele mai frecvente includ: stare generală de rău, greață, vărsături, ulcerații bucale, căderea părului și inflamații la nivelul tractului digestiv. Medicul va institui tratamente pentru aceste efecte adverse. Dacă reacțiile devin severe și amenință sănătatea, medicul poate recomanda întreruperea chimioterapiei sau schimbarea medicamentului.

Terapia țintită

Terapia țintită reprezintă un tratament mai nou, comparativ cu chimioterapia. Aceste medicamente vizează anumite anomalii specifice prezente în celulele canceroase. Înainte de începerea tratamentului, celulele tumorale sunt analizate în laborator pentru a identifica posibile mutații care pot fi țintite prin aceste terapii.

Radioterapie

Radioterapia are ca scop distrugerea celulelor canceroase prin utilizarea unor fascicule de energie de mare putere.

Dacă sursa de radiații se află în afara corpului și fasciculele sunt direcționate către tumoare, tratamentul se numește radioterapie externă. În schimb, dacă agentul radioactiv este introdus direct în zona afectată, printr-un ac sau cateter, metoda se numește radioterapie internă (brahiterapie).

Deși radioterapia poate fi folosită și ca tratament de primă intenție, în general este utilizată pentru a distruge celulele care nu au fost îndepărtate prin intervenție chirurgicală. În terapia de primă linie, radioterapia este adesea combinată cu chimioterapia – procedeu cunoscut sub numele de chimioradioterapie. Această combinație are un rol important în ameliorarea sau eliminarea durerii, a dificultății de respirație și a tusei cronice în stadiile avansate de cancer.

În cazul cancerului hepatic microscopic, radioterapia stereotactică (radiochirurgia) poate fi utilizată pentru a distruge celulele canceroase, prin concentrarea precisă a fasciculelor de radiație asupra tumorii. În unele cazuri, această metodă poate elimina necesitatea unei operații clasice. Totuși, selecția pacienților este esențială pentru succesul radiochirurgiei.

Efectele secundare ale radioterapiei variază în funcție de regiunea corpului în care sunt aplicate razele radioactive.

Tratamente locale

Tratamentele locale includ, dar nu se limitează la, ablație – distrugerea celulelor canceroase prin încălzirea sau înghețarea acestora –, chemoembolizare – injectarea agenților chimioterapici direct în celulele canceroase – sau injectarea de alcool în tumoră. Alegerea metodei depinde de tipul, dimensiunea și localizarea cancerului.

Chirurgie

Chirurgia reprezintă tratamentul curativ de bază pentru cancerul hepatic. Chirurgul poate îndepărta tumora împreună cu o mică porțiune de țesut din jurul acesteia, dacă tumora este mică, există mai multe formațiuni, rămâne suficient țesut hepatic sănătos după operație și localizarea permite intervenția chirurgicală. De asemenea, îndepărtarea unui lob al ficatului poate fi o opțiune.

Pentru pacienții la care ficatul este aproape complet afectat de cancer, singura soluție chirurgicală este transplantul hepatic. În acest caz, ficatul bolnav este îndepărtat complet și înlocuit cu un ficat donat (de la un donator viu sau decedat).

Este foarte important să îți adresezi întrebările legate de tratamentul cancerului hepatic, de viața după tratament, reabilitare, controlul durerii, studiile clinice și orice alte nelămuriri ai medicilor specialiști. Acest lucru te va ajuta să participi activ la procesul de tratament și să îți reduci îngrijorările.