Cancerul de colon

Prezentare generală

Intestinul gros (colonul) și rectul formează ultima parte a sistemului digestiv. Colonul sigmoid – porțiunea terminală a intestinului gros, care măsoară aproximativ 1,5 metri în total – continuă cu rectul, segmentul de 20 cm al colonului aflat înaintea anusului. După ce alimentele sunt digerate în stomac și în intestinul subțire și ajung în intestinul gros, nutrienții, apa și mineralele de care organismul are nevoie sunt absorbiți, iar resturile nefolositoare sunt stocate pentru a fi eliminate prin anus.

Cancerul de colon este un tip de cancer care își are originea în celulele colonului, în timp ce cancerul rectal se dezvoltă în celulele rectului. Aceste două tipuri de cancer sunt adesea menționate împreună sub denumirea de cancere colorectale. Ele se numără printre cele mai frecvente tipuri de cancer, atât în țara noastră, cât și la nivel mondial. Majoritatea cazurilor apar la persoane cu vârsta de peste 50 de ani, iar incidența nu diferă semnificativ între bărbați și femei. De obicei, cancerele colorectale apar pe baza unui polip – o excrescență a mucoasei colonului care pătrunde în lumenul intestinal. Deși nu toți polipii se transformă în cancer, aceștia trebuie fie îndepărtați, fie monitorizați din cauza riscului de malignizare. Dacă este diagnosticat într-un stadiu incipient, cancerul de colon poate fi tratat cu succes.

Factori de risc:

• Mulți factori influențează riscul de cancer de colon, iar cei mai importanți sunt:
• Vârsta (incidența crește la 50 de ani și peste)
• Istoric personal de cancer colorectal sau polipi
• Boli inflamatorii intestinale (colită ulceroasă, boala Crohn)
• Istoric familial de cancer de colon și predispoziție genetică
• Consumul excesiv de carne roșie și mezeluri procesate
• O dietă săracă în fibre și bogată în grăsimi
• Diabetul și obezitatea

Stilul de viață sedentar (inactivitatea fizică)

• Fumatul
• Alcool

Simptome

Majoritatea pacienților nu pot recunoaște simptomele cancerului de colon în stadiile incipiente. Totuși, în funcție de stadiul, dimensiunea și localizarea tumorii, pot apărea diverse manifestări în stadiile avansate. Simptomele frecvente ale cancerului de colon includ:

• Sângerare rectală sau sânge în scaun
• Modificări ale tranzitului intestinal (diaree sau constipație)
• Schimbări în consistența scaunului
• Scaun mai subțire decât de obicei
• Pierderea inexplicabilă în greutate
• Senzația că intestinul nu se golește complet
• Crampe abdominale, gaze sau dureri
• Oboseală cronică și slăbiciune
• Greață, vărsături

Prevenție

Așa cum se întâmplă și în cazul altor tipuri de cancer, prevenirea cancerului de colon constă în eliminarea sau reducerea factorilor de risc care pot fi controlați. Studiile au arătat că o alimentație sănătoasă – bogată în fibre, fructe proaspete și legume cu frunze verzi – joacă un rol esențial în prevenirea cancerului de colon. Principiile unui stil de viață sănătos, care includ evitarea tutunului și a produselor din tutun, exercițiile fizice regulate, evitarea consumului de alcool și menținerea unei greutăți corporale optime, sunt esențiale nu doar în prevenirea cancerului de colon, ci și a tuturor celorlalte forme de cancer. Totuși, stabilirea celei mai potrivite metode de screening personalizat pentru persoanele cu risc crescut, în timpul unei consultații medicale, reprezintă o strategie importantă de prevenție.

Diagnostic

Pentru a diagnostica cancerul de colon într-un stadiu incipient, este recomandată începerea screeningului regulat la o anumită vârstă (50 de ani). Șansele de tratament sunt foarte ridicate atunci când cancerul de colon este depistat devreme. Prin urmare, obiectivul principal ar trebui să fie descoperirea bolii înainte de apariția simptomelor sau în stadiile incipiente.

Mucoasa colonului poate fi examinată prin colonoscopie atunci când există simptome care ridică suspiciunea unui cancer de colon, iar zonele suspecte pot fi biopsiate în timpul acestei examinări. În cadrul colonoscopiei, medicul poate vizualiza întregul colo, de la capătul distal al intestinului subțire până la rect, cu ajutorul colonoscopului, un tub flexibil dotat cu cameră video, afișând imaginea pe un ecran din sala de colonoscopie. Dacă este vizualizată o formațiune sau un polip, se poate pune un diagnostic provizoriu. Polipii pot fi, de asemenea, îndepărtați în timpul colonoscopiei.

Nu există analize de sânge care să indice direct cancerul de colon, cu excepția markerilor tumorali folosiți pentru evaluarea riscului. Totuși, analizele de sânge pot fi solicitate pentru a clarifica cauza unor simptome, precum oboseala cronică sau slăbiciunea accentuată. De asemenea, un test pozitiv pentru sânge ocult în scaun – efectuat pentru a investiga cauza unei anemii – va impune efectuarea unei colonoscopii. Clisma baritată este o metodă imagistică utilizată uneori pentru diagnostic, însă este considerată mai puțin fiabilă decât colonoscopia.

Tratament

După ce diagnosticul de cancer de colon este confirmat, următorul pas este stabilirea stadiului bolii. Medicul tău va evalua stadiul (de la I la IV) al cancerului pe baza unor criterii stricte. Poți considera că, în linii mari, cancerul de colon este clasificat drept local, limitat, regional sau avansat/distant. Stadiile sunt simbolizate de obicei prin cifre romane de la I la IV, iar stadiul IV reprezintă cea mai avansată formă a bolii. Planul de tratament este personalizat pentru fiecare pacient, luând în considerare stadiul cancerului, vârsta, starea generală de sănătate și preferințele personale.

Printre opțiunile de tratament pentru cancerul de colon se numără chimioterapia, tratamentele țintite, radioterapia și intervenția chirurgicală. Aceste metode pot fi utilizate pentru tratarea directă a tumorii sau pentru a îmbunătăți calitatea vieții și a ameliora simptomele în stadiile avansate. De asemenea, tratamentele pot fi aplicate individual sau în combinație.

Chimioterapia

Chimioterapia utilizează medicamente pentru a trata cancerul. Substanțele active din aceste medicamente distrug celulele canceroase. Agenții chimioterapici pot fi administrați fie intravenos, fie sub formă de comprimate orale. În cazul administrării intravenoase, un tub subțire numit cateter este introdus într-o venă mare, iar medicamentul este administrat prin acest cateter pe durata întregului tratament. Pot fi administrate unul sau mai mulți agenți chimioterapici, în funcție de tipul cancerului și de răspunsul la tratament.

Chimioterapia activă, menținută pe o perioadă determinată, este urmată de o pauză, după care tratamentul reîncepe. Fiecare secvență formată din perioada activă și pauză este denumită ciclu. În cazurile de cancer de colon în stadiu incipient, chimioterapia poate fi începută înainte sau după intervenția chirurgicală pentru a îmbunătăți rezultatele acesteia și pentru a crește rata de supraviețuire.Efectele secundare ale chimioterapiei depind de tipul de medicament și de doză.

Cele mai frecvente includ oboseala, greața, vărsăturile, ulcerațiile bucale, căderea părului și inflamațiile sistemului digestiv. Medicul tău va trata aceste reacții adverse și, dacă ele devin suficient de severe pentru a-ți amenința sănătatea, îți poate recomanda întreruperea temporară a tratamentului sau schimbarea agentului chimioterapic.

Terapia țintită

Terapia țintită reprezintă un tip de tratament anticancer mai nou în comparație cu chimioterapia. Aceste medicamente acționează asupra unor anomalii specifice prezente în celulele canceroase. Înainte de începerea tratamentului, celulele canceroase sunt analizate în laborator pentru a determina dacă prezintă sau nu anumite mutații.

Radioterapia

Radioterapia are ca scop distrugerea celulelor canceroase prin utilizarea unor fascicule de energie de mare putere. Atunci când sursa de radiații este în afara corpului, iar fasciculele sunt direcționate către cancer, tratamentul poartă numele de radioterapie externă. Pe de altă parte, dacă agentul radioactiv este plasat direct în zona tumorii, prin intermediul unui ac sau al unui cateter, metoda se numește radioterapie internă (brahiterapie).

Deși radioterapia poate fi folosită ca tratament de primă linie, este, de obicei, utilizată pentru a distruge celulele canceroase care nu pot fi îndepărtate chirurgical. În tratamentul de primă linie, radioterapia este adesea combinată cu chimioterapia, iar această combinație poartă denumirea de chimioradioterapie. Radioterapia poate avea un spectru larg de efecte secundare, care diferă în funcție de zona corpului iradiată. Medicul tău îți va explica în detaliu care sunt riscurile specifice situației tale.

Chirurgia

Chirurgia minim invazivă este prima opțiune pentru tumorile mici, cum ar fi polipii. O colonoscopie de rutină sau efectuată în caz de suspiciune poate permite îndepărtarea tumorilor mici aflate în stadii incipiente, precum și a polipilor. Pentru tumorile mai mari, dar limitate la mucoasă, se efectuează rezecția endoscopică a mucoasei. În acest caz, o porțiune din mucoasa colonului, împreună cu polipul sau tumora, este îndepărtată. Pentru tumorile colonice care implică segmente mai lungi, chirurgia minim invazivă este metoda preferată după intervențiile colonoscopice. Se fac incizii mici la nivelul pielii abdomenului: prin una dintre acestea este introdus un tub prevăzut cu sursă de lumină și cameră video, iar prin celelalte sunt introduse instrumentele chirurgicale necesare și se extrage materialul operat. În cazul în care cancerul colonului necesită îndepărtarea unei porțiuni mai mari, este excizată și o mică parte din țesutul sănătos din jur.

Ulterior, cele două capete sănătoase rămase sunt unite (anastomozate) pentru a restabili continuitatea intestinului gros (colectomie subtotală). Dacă nu este posibilă unirea celor două capete, unul dintre ele este închis și lăsat în cavitatea abdominală, iar celălalt este adus la nivelul pielii abdomenului și suturat – procedură cunoscută drept colostomie.

De regulă, colostomia este necesară doar pentru o perioadă limitată, pentru a permite vindecarea completă a plăgilor chirurgicale. Totuși, dacă tumora este localizată în rect, foarte aproape de anus, pacientul poate fi nevoit să trăiască cu o colostomie permanentă. Dacă tumora implică o porțiune foarte mare a colonului sau este prezentă în ambele părți (dreaptă și stângă), se poate recomanda colectomia totală – îndepărtarea completă a colonului – cu sutura capătului distal al intestinului subțire de rect (anastomoză ileorectală).

În cazul în care cancerul de colon s-a răspândit deja către alte organe, poate fi planificată o intervenție chirurgicală pentru ameliorarea simptomelor. Chiar dacă o parte a colonului este îndepărtată chirurgical din cauza cancerului, riscul de dezvoltare a unor noi polipi în segmentele rămase persistă. De aceea, este esențial să te prezinți la medic la intervalele stabilite pentru monitorizarea postoperatorie. Pune toate întrebările tale despre tratamentul cancerului de colon și rect, despre viața de după tratament, reabilitare, controlul durerii, studiile clinice sau orice alte nelămuriri pe care le ai, deoarece acest lucru te va ajuta să participi activ la tratamentul tău și să îți reduci temerile.