Alergologia și Imunologia

Reacțiile alergice, care afectează aproximativ 30% din populația globului, precum și afecțiunile frecvent asociate acestora – rinita, astmul, urticaria/angioedemul, alergiile la medicamente și cele alimentare – reprezintă probleme importante de sănătate publică, având un impact considerabil asupra calității vieții.

Specialitatea de alergologie și imunologie clinică se ocupă cu diagnosticarea și tratarea simptomelor și afecțiunilor legate de reacțiile alergice și tulburările sistemului imunitar la pacienții adulți. Această ramură medicală urmărește gestionarea eficientă a proceselor inflamatorii și imunologice, prin evaluări personalizate și terapii adaptate fiecărui caz în parte.

Ce este Alergologia și Imunologia?

Alergologia și imunologia este o specialitate care se ocupă cu diagnosticarea reacțiilor alergice, elaborarea planurilor de tratament și gestionarea afecțiunilor legate de imunodeficiențe.

Alergia este un mecanism care apare atunci când sistemul imunitar reacționează exagerat la o substanță străină ce, în mod normal, este inofensivă, după o anumită perioadă de expunere. Această reacție, cunoscută și sub denumirea de hipersensibilitate, poate varia de la simptome ușor deranjante până la reacții sistemice severe, care pot pune viața în pericol.

Tipul și severitatea simptomelor depind de modul în care persoana intră în contact cu alergenul, durata și intensitatea expunerii, precum și de nivelul individual de sensibilitate. În cazurile în care apar reacții sistemice severe, intervenția medicală de urgență este esențială.

Specialiștii în alergologie și imunologie joacă un rol activ în prevenirea și tratarea deteriorării calității vieții, a afecțiunilor grave și a reacțiilor care pot pune viața în pericol, în special în cazul persoanelor cu reacții sistemice severe.

Deoarece afecțiunile patologice asociate hipersensibilității la alergeni pot avea cauze diverse, abordarea medicală este una personalizată, atât în ceea ce privește diagnosticul, cât și tratamentul și prevenirea apariției reacțiilor alergice.

Cu ce se ocupă specialitatea de Alergologie și Imunologie?

Specialiștii în alergologie și imunologie solicită analize și investigații specifice pentru identificarea substanței declanșatoare, cu scopul de a preveni reacțiile care apar la persoanele alergice. În funcție de tipul alergenului, unul sau mai multe sisteme ale organismului pot fi afectate.

Aceste reacții, care apar ca urmare a răspunsului imun, sunt observate frecvent la nivelul pielii și al mucoaselor – principalele bariere externe împotriva factorilor de mediu. Dezvoltarea sensibilității duce, de regulă, la inflamație localizată.

Creșterea nivelului de histamină în organism poate determina o secreție excesivă de mucus la nivelul nasului și plămânilor, ceea ce favorizează apariția simptomelor alergice respiratorii.

Varietatea și intensitatea simptomelor oferă medicilor indicii valoroase pentru stabilirea diagnosticului. Acesta se bazează pe o evaluare detaliată a simptomelor pacientului, istoricului medical și rezultatelor testelor efectuate.

Procesul de tratament este planificat prin identificarea alergenilor responsabili și personalizat în funcție de particularitățile fiecărui caz.

Afecțiuni frecvente:

Rinită alergică

Rinita alergică, care afectează între 10% și 30% din populația globală, este cauzată de inflamația mucoasei nazale, fără a avea o origine microbiană. Această afecțiune este adesea însoțită de alte probleme de sănătate precum polipii nazali, sinuzita, conjunctivita, infecțiile urechii medii, infecțiile căilor respiratorii superioare și tulburările de somn.

Rinita alergică nu trebuie ignorată, deoarece poate favoriza apariția astmului.

Pacienții ale căror simptome nu pot fi ținute sub control cu tratamente standard precum antihistaminicele sau corticosteroizii nazali trebuie evaluați de un specialist în alergologie și imunologie. În astfel de cazuri, imunoterapia (tratamentul de desensibilizare) poate aduce îmbunătățiri semnificative ale calității vieții, poate reduce necesitatea administrării constante de medicamente și poate preveni evoluția afecțiunii către astm bronșic.

Conjunctivita alergică

Conjunctivita alergică afectează peste un milion de persoane la nivel global și reprezintă cea mai frecventă cauză de înroșire a ochilor. Alergenii prezenți în aer pot provoca simptome ușoare până la moderate, iar în anumite cazuri pot duce la inflamații mai severe, care pot implica și corneea. Din acest motiv, conjunctivita alergică se numără printre afecțiunile alergice care necesită control și monitorizare atentă.

Astm

Astmul este o afecțiune respiratorie cronică, de natură inflamatorie, care persistă pe tot parcursul vieții. Boala este caracterizată prin obstrucția căilor respiratorii și reacția exagerată a tractului respirator la anumite substanțe. Astmul alergic apare frecvent la persoanele atopice, care prezintă o predispoziție genetică spre hipersensibilitate la alergeni comuni.

Această formă de astm poate afecta negativ activitățile cotidiene ale individului și reduce considerabil calitatea vieții. Fiind o afecțiune cu potențial evolutiv sever, astmul alergic reprezintă o problemă majoră de sănătate publică, deoarece, netratat corespunzător, poate duce la deces.

Tratamentul corect și monitorizarea regulată pot ajuta la controlul bolii, permițând pacienților să ducă o viață normală, fără limitări cauzate de simptomele astmului.

La 5–10% dintre pacienții cu astm, tratamentele standard, precum corticosteroizii inhalatori, pot fi insuficiente pentru a ține boala sub control. În astfel de cazuri, terapiile moderne cu agenți biologici, administrate sub supravegherea specialiștilor în alergologie și imunologie, pot avea un impact major în îmbunătățirea stării de sănătate și a calității vieții pacientului.

Dermatită atopică (Eczemă)

Eczema atopică, una dintre cele mai frecvente afecțiuni inflamatorii cronice ale pielii, se manifestă printr-o varietate de simptome. La persoanele atopice, roșeața și mâncărimea sunt, de regulă, semnele de debut ale bolii.

Această afecțiune determină disfuncția barierei epidermice – stratul exterior al pielii – din cauza uscăciunii și descuamării. Drept urmare, pielea devine mai vulnerabilă la alergeni din mediu, ceea ce favorizează reacțiile inflamatorii și afectează funcționarea sistemului imunitar.

Persoanele care au suferit de eczemă încă din copilărie prezintă un risc crescut de a dezvolta, mai târziu în viață, rinită alergică și astm.

Scopul tratamentului în cazul pacienților cu eczemă atopică este de a preveni apariția altor afecțiuni atopice, de a controla inflamația și de a reface structura stratului cutanat afectat, contribuind astfel la îmbunătățirea calității vieții.

Urticaria

Urticaria, caracterizată prin apariția de umflături roșii și proeminente pe piele (denumite popular „blânde”), poate apărea sub formă acută (pe termen scurt) sau cronică (pe termen lung). Formele acute sunt adesea asociate cu alergii alimentare, reacții la medicamente sau înțepături de insecte.

Totuși, o parte semnificativă a cazurilor de urticarie acută apare idiopatic, adică fără o cauză clar identificabilă, iar unele dintre aceste cazuri pot evolua către forme cronice. În situațiile severe, urticaria poate fi însoțită de angioedem – o reacție profundă care implică umflarea țesuturilor subcutanate.

Cazurile moderate și severe de urticarie trebuie gestionate de către specialiști în alergologie, pentru a aduce boala sub control eficient. În această etapă, pe lângă tratamentele standard (antihistaminice și corticosteroizi), pot fi luate în considerare și terapiile biologice, recomandate de specialiștii în imunologie și alergologie.

Studiile clinice au demonstrat că aceste tratamente pot îmbunătăți semnificativ calitatea vieții pacienților, reducând frecvența și severitatea episoadelor.

Alergia alimentară

Alergia alimentară este o problemă larg răspândită, care afectează aproximativ 250 de milioane de persoane la nivel global. Simptomele pot varia de la ușoare la severe și pot include dermatită atopică, vărsături și diaree recurente, urticarie, crize de astm și anafilaxie.

Reacția alergică apare atunci când persoana consumă un aliment la care este sensibilizată.

Tratamentul constă în identificarea alergenului, excluderea acestuia din alimentație și, în cazurile cu risc crescut, dotarea pacientului cu autoinjectoare de adrenalină pentru intervenție rapidă în caz de reacții severe.

În anumite cazuri excepționale, mai ales la copii, se poate recurge la terapie de desensibilizare, cum este cazul unor forme selectate de alergie la laptele de vacă.

Alergia la medicamente

Reacțiile adverse la medicamente apar, de obicei, ca urmare a unei hipersensibilități imprevizibile și sunt responsabile pentru peste 20% dintre internările în spitale.

Printre medicamentele frecvent implicate în reacții alergice se numără penicilina, cefalosporinele, sulfonamidele, aspirina și alte antiinflamatoare nesteroidiene (analgezice).

Acest tip de alergie variază semnificativ în funcție de manifestările clinice, severitate și organele afectate.

Diagnosticul precoce și gestionarea adecvată a pacienților sunt esențiale, având în vedere că peste 20% dintre cazurile de anafilaxie provocate de alergii medicamentoase pot fi fatale.

Pentru identificarea unor alternative sigure la medicamentul alergen, se efectuează teste de provocare medicamentoasă orală, sub supraveghere medicală strictă.

Dacă nu există o alternativă eficientă sau disponibilă, se poate recurge la tratament de desensibilizare (imunoterapie), administrat în condiții controlate de către specialiști în alergologie și imunologie.

Alergia la înțepătura de albină

Alergia la înțepătura de albină, o problemă frecvent întâlnită la nivel mondial, poate provoca reacții alergice locale sau sistemice. Reacția alergică apărută poate fi limitată la zona înțepăturii, manifestându-se prin roșeață, urticarie și angioedem, sau poate evolua spre simptome mult mai severe, precum bronhospasm, edem laringian și scăderea tensiunii arteriale.

Diagnosticul corect, tratamentul adecvat și intervenția de urgență sunt esențiale, deoarece aceste reacții pot deveni fatale.

Persoanele cu alergie cunoscută la înțepătura de albină trebuie să fie evaluate de specialiști în alergologie. În cazurile în care a apărut deja o reacție sistemică, imunoterapia (tratamentul de desensibilizare) reprezintă o soluție salvatoare, reducând semnificativ riscul unor reacții severe în cazul unor viitoare înțepături.

Anafilaxia

Anafilaxia alergică este o reacție a sistemului imunitar cu potențial letal, care apare în special la adulți, în urma administrării de medicamente, consumului anumitor alimente sau înțepăturilor de insecte, și necesită intervenție medicală imediată.

Modul în care alergenul pătrunde în organism influențează atât severitatea, cât și momentul apariției reacției. De exemplu, atunci când medicamentul este administrat prin injecție, simptomele pot apărea în câteva secunde sau minute, în timp ce în cazul medicamentelor administrate pe cale orală, manifestările pot debuta după câteva minute sau chiar ore.

În reacțiile sistemice severe, anafilaxia poate duce la pierderea conștienței sau la instalarea șocului anafilactic. Obstrucția căilor respiratorii și colapsul cardiovascular pot cauza aritmii severe și, în lipsa unui tratament rapid, pot avea un deznodământ fatal.

Ce teste se efectuează în cadrul specialității de Alergologie și Imunologie?

Evitarea alergenilor reprezintă cea mai eficientă și prioritară metodă de prevenire a reacțiilor alergice. Din acest motiv, este esențială identificarea substanțelor care determină reacții exagerate ale sistemului imunitar al individului.

Deoarece majoritatea testelor efectuate în acest scop implică un anumit risc de declanșare a unei reacții anafilactice, acestea se realizează exclusiv sub supravegherea unor specialiști cu experiență.

Prezența unei sensibilizări în testele cutanate nu este, de una singură, suficientă pentru stabilirea unui diagnostic de alergie. Pentru a evita rezultatele fals pozitive și interpretările eronate, este necesară o evaluare completă, realizată de un medic alergolog, care să includă și analiza detaliată a istoricului clinic al pacientului.

Analizele clinice realizate în scop diagnostic în cadrul specialității de alergologie și imunologie sunt următoarele:

●        Teste cutanate: Prick Test, Test intradermic, Test patch

●        Determinare IgE specific din sânge

●        Teste de funcție respiratorie

●        Teste de reversibilitate

●        Teste de provocare bronșică

●        Teste de provocare alimentară/medicamentoasă

Metodele utilizate frecvent în tratamentul pacienților din cadrul specialității de alergologie și imunologie sunt următoarele:

● Tratament farmacologic

● Imunoterapie și tratamente de desensibilizare

● Tratamente cu agenți biologici