Chimioterapia

Chimioterapia înseamnă utilizarea de medicamente ce conțin substanțe chimice pentru a distruge celulele canceroase. Ea este denumită și tratament anti-cancer sau tratament antineoplazic. În tratarea diferitelor tipuri de cancer, medicamentele chimioterapice pot fi folosite singure sau în combinație. Acestea pot fi administrate fie într-o venă mare a corpului, fie sub formă de comprimate administrate pe cale orală. Totuși, datorită progreselor în domeniul chimioterapiei, au fost introduse în practica medicală metode variate de administrare.

În cazul cancerelor de colon, rect și ovare, medicamentul chimioterapic este diluat, încălzit și apoi introdus în cavitatea abdominală; această metodă este cunoscută sub denumirea de „Chimioterapie Fierbinte” sau „Chimioterapie Intraperitoneală Hipertermică (HIPEC)”. De asemenea, chimioterapia poate fi administrată intrapleural (în cavitatea toracică) sau intratecal (în sistemul nervos central).

Deoarece preparatele de chimioterapie conțin substanțe active extrem de puternice care se răspândesc în întregul organism, ele afectează și celulele sănătoase, nu doar pe cele canceroase. Acesta este mecanismul principal din spatele efectelor secundare ale chimioterapiei. În plus, pacienții oncologici se confruntă frecvent cu infecții, disfuncții ale mai multor organe, insuficiență cardiacă și tulburări de nutriție. Atât efectele secundare, cât și prezența altor boli asociate necesită o abordare multidisciplinară în tratamentul cancerului.

Chimioterapia poate fi folosită pentru a trata cancerul, pentru a încetini creșterea unei tumori, pentru a reduce dimensiunea acesteia înainte de operație sau radioterapie, pentru a distruge celulele canceroase care ar putea rămâne după operație sau pentru a ameliora complicațiile cauzate de tumoră în cazurile în care nu există un tratament curativ.

Nu există un singur medicament chimioterapic eficient pentru toate tipurile de cancer. În prezent, există aproape o sută de medicamente de chimioterapie cu eficiență dovedită pentru tipuri diferite de cancer. În funcție de tipul și stadiul bolii, pot fi utilizate mai multe medicamente chimioterapice în combinație – fie administrate succesiv, fie concomitent.

Protocolul de chimioterapie presupune un plan de tratament adaptat tipului și stadiului cancerului, cu perioade de administrare și pauze prestabilite. Într-un astfel de protocol, unul sau mai multe medicamente chimioterapice sunt administrate într-o doză specifică, pe o durată determinată (de exemplu, 28 de zile), iar fiecare medicament este programat pentru o anumită zi (de exemplu, ziua întâi, ziua a cincea). Fiecare dintre aceste administrări poartă numele de ciclu. Medicul tău îți va oferi toate detaliile despre medicamentele utilizate, dozele, zilele de administrare și durata totală a tratamentului. În timp ce unele medicamente de chimioterapie pot fi luate acasă, în cadrul rutinei zilnice, altele necesită administrare sub supraveghere în spital. Deoarece există mulți factori care trebuie luați în considerare în planificarea chimioterapiei, este esențial să adresezi medicului tău toate întrebările și nelămuririle pe care le ai despre tratamentul planificat pentru tine.

Riscuri

Medicamentele chimioterapice pot provoca o gamă largă de efecte secundare. Deși fiecare medicament are un profil specific de reacții adverse, severitatea acestora depinde și de starea ta de sănătate și de doza administrată.

Efecte secundare frecvente ale chimioterapiei includ:

• Febră
• Greață
• Vărsături

Diaree

• Constipație
• Lipsa poftei de mâncare
• Modificări ale parametrilor hematologici (numărul de globule albe, globule roșii și trombocite)
• Ulcerații bucale (afte sau leziuni în cavitatea bucală)
• Predispoziție la sângerare

Oboseală

• Căderea părului

Medicul tău va ține cont de efectele secundare menționate mai sus, precum și de alte posibile reacții pe care le poți experimenta, pentru a institui la timp tratamente adecvate. În plus, alți specialiști pot fi implicați în gestionarea efectelor secundare, în funcție de tipul și gravitatea acestora.

Procesul de tratament

Deoarece medicamentele chimioterapice afectează și celulele sănătoase ale corpului, pe lângă cele canceroase, este esențial să se verifice starea ta de sănătate înainte de începerea chimioterapiei, pentru a determina dacă organismul tău este pregătit să facă față atât efectelor terapeutice, cât și celor secundare. Astfel, îți vor fi examinate inima, rinichii, plămânii și ficatul, iar alte investigații, precum analize de sânge și urină, studii imagistice și ECG, vor fi efectuate. Dacă este identificată o problemă, afecțiunea asociată trebuie stabilizată înainte de a începe tratamentul.

Pentru că medicamentele chimioterapice afectează celulele sangvine implicate în lupta împotriva infecțiilor, vei fi mai predispus la infecții după începerea terapiei. Prin urmare, vei efectua teste suplimentare pentru a depista eventuale infecții, iar medicul te poate trimite la un stomatolog pentru a verifica posibile surse de infecție dentară. Pentru cuplurile aflate la vârstă fertilă, care își doresc o sarcină după terminarea chimioterapiei, va fi necesară consilierea la un specialist în fertilizare in vitro. Dacă starea bolii o permite, spermatozoizii sau ovulele pot fi prelevate, congelate și stocate pentru utilizare ulterioară. Efectele secundare ale chimioterapiei sunt inevitabile, fie că medicamentele sunt luate pe cale orală acasă, fie că sunt administrate intravenos în spital, sub supraveghere.  Din acest motiv, va fi nevoie să îți adaptezi activitățile de acasă și de la locul de muncă.

Vulnerabilitatea la infecții cauzată de chimioterapie poate reprezenta un risc atât pentru tine, cât și pentru membrii familiei tale. Este posibil să te simți somnoros și obosit, iar în acest caz este util să aplici metode care să te ajute să îți folosești energia mai eficient. Este recomandat să întrebi echipa ta medicală despre ce măsuri trebuie să iei pe durata chimioterapiei și după terminarea acesteia.

Va trebui să îți vizitezi medicul oncolog la intervale regulate pe toată durata tratamentului. În aceste vizite, răspunsul organismului tău la chimioterapie și starea ta generală de sănătate vor fi evaluate. Doza sau chiar medicamentul folosit pot fi modificate în funcție de răspunsul la tratament, de starea ta generală și de efectele secundare observate. În plus, trebuie să îți contactezi imediat medicul dacă apar simptome care nu au fost menționate anterior de acesta.